ΝΗΣΤΕΙΑ ΤΩΝ ΧΡΙΣΤΟΥΓΕΝΝΩΝ

Νηστεία θεωρείτο η πλήρης αποχή από μαγειρεμένες τροφές, από τροφές που περιέχουν λάδι και από το κρασί. Σήμερα, όμως, με τον όρο "νηστεία" δηλώνουμε κάθε αποχή από κάποιες κατηγορίες τροφίμων, την οποία η Ορθόδοξη Εκκλησία μας έχει καθιερώσει με σκοπό να τιμήσει ένα συγκεκριμένο γεγονός του λειτουργικού κύκλου της και να προετοιμάσει τους πιστούς γι' αυτό. Η νηστεία είναι προτροπή του ίδιου του Θεού και όχι εφεύρημα κάποιον ανθρώπων, που ήθελαν να διασκεδάσουν την πείνα των καταπιεσμένων, όπως κάποιοι υποστηρίζουν. Ας μην ξεχνάμε την ευαγγελική προτροπή του Κυρίου, ο οποίος μας είχε διαβεβαιώσει ότι το γένος τον δαιμόνων δεν εκδιώκεται, παρά μόνο με νηστεία και προσευχή.

Δεν είναι όλες οι περίοδοι νηστείας ίδιες. Δεν επιτρέπεται, δηλαδή, η κατάλυση των ίδιων τροφίμων σε όλες τις νηστείες.

"Κατάλυση" έχουμε όταν επιτρέπεται να καταναλώσουμε κάποιο τρόφιμο, που σε περίοδο νηστείας απαγορεύεται. Έτσι, για παράδειγμα, "κατάλυση ιχθύος" σημαίνει ότι μπορούμε να καταναλώσουμε ψάρι.

Στη νηστεία των Χριστουγέννων γίνεται κατάλυση ιχθύος όλες τις ημέρες, έως τη 17η Δεκεμβρίου. Επίσης, την ημέρα των Εισοδίων της Θεοτόκου γίνεται κατάλυση ιχθύος κι ας είναι ημέρα Παρασκευή. Όπως σε όλες τις νηστείες, δεν επιτρέπεται η κατάλυση κρέατος, αυγών και γαλακτοκομικών προϊόντων.

Φυσικά, τη σωματική νηστεία οφείλουμε να συνοδεύουμε με πνευματική εγρήγορση, προσευχή και ελεημοσύνη προς τους απόρους αδελφούς μας.

Η νηστεία της Τετάρτης και της Παρασκευής είναι από τις αυστηρότερες νηστείες διότι είναι αφιερωμένες στα Πάθη του Ιησού και στη Σταύρωση αντίστοιχα.

Στο κατά Μάρκον Ευαγγέλιον (6,16) δίνεται ο τρόπος με τον οποίο πρέπει οι Χριστιανοί να νηστεύουν:

''Όταν νηστεύετε  μη φέρεσθαι όπως οι υποκριτές που αφήνουν τα πρόσωπά τους άπλυτα για να δείξουν στους υπολοιπους ότι νηστεύουν.Αλήθεια σας λέω, οι άνθρωποι αυτοί χάνουν τον  μισθό τους, Εσύ όμως όταν νηστεύεις, να πλύνεις το κεφάλι σου και το πρόσωπό σου ώστε να μην φαίνεσαι ότι νηστεύεις, παρά μόνο στον Πατέρα σου κρυφά και ο Πατέρας σου που βλέπει τα κρυφά θα σου το αποδώσει."

Η νηστεία εκτός απο καθήκον είναι και ένας τρόπος να γίνουμε εγκρατείς. Με τη νηστεία εξασκούμαστε ώστε να μην παρασυρόμαστε στις αμαρτίες, μικρές ή μεγάλες. Πέρα από τη Θεολογική άποψη η νηστεία είναι μια καλή αποτοξίνωση του οργανισμού μας!!!